La question « combien de circuits électriques me faut-il » reçoit presque toujours une réponse trop succincte. Et celle de « quel courant nominal » est presque toujours posée en fonction du consommateur plutôt que du câble. Ce sont là deux erreurs qui, en deux ans, rendent un tableau électrique trop petit et mal protégé.
Ce qui justifie un circuit dédié
Un circuit dédié n'est pas un luxe, mais le moyen de circonscrire une panne. Quatre critères plaident en faveur d'une séparation :
- Utilisation indépendante. Ce qui doit être commandé séparément nécessite son propre circuit. C'est le critère le plus fréquent et le plus simple.
- Importance. Les consommateurs qui doivent fonctionner même en cas de panne d'autres équipements — navigation, éclairage des passages, ventilation — ne doivent pas être regroupés avec des équipements de confort.
- Intensité du courant. Un gros consommateur impose à tout le circuit un courant nominal élevé, et donc une section de câble importante pour tous les appareils qui y sont raccordés.
- Probabilité de panne. Ce qui est situé à l'extérieur, exposé à l'humidité ou soumis à des mouvements tombe plus facilement en panne. Séparer ces consommateurs évite qu'une panne ne plonge la moitié de l'intérieur dans le noir.
Combien de circuits prévoir réellement
La méthode fiable est celle de la liste, pas de l'intuition. Chaque consommateur doit figurer sur une ligne, suivie de la question de savoir s'il peut être regroupé avec un autre. Ce qui reste définit le nombre.
À ce nombre, il faut ajouter une réserve. Un ou deux circuits libres font toute la différence entre « ajouter un consommateur » et « remplacer le tableau ». L'expérience montre qu'ils sont occupés après la première saison — non pas par mauvaise planification, mais parce que les besoins réels deviennent visibles à l'usage, ce que personne ne pouvait prévoir au préalable.
RemarqueIl est impossible d'augmenter le nombre de circuits sur un tableau existant. La réserve est donc la seule flexibilité que l'on peut acheter au départ — tout le reste coûte plus tard le prix d'un nouveau tableau.
Déterminer le courant nominal
Les disjoncteurs existent en plusieurs paliers ; la valeur standard habituelle est de 10 A, mais il existe des calibres inférieurs et supérieurs. Le choix suit une règle plus ancienne que n'importe quel tableau :
Le fusible protège le câble, pas l'appareil.
Il en résulte l'ordre suivant : déterminer d'abord le courant de fonctionnement du consommateur, puis son pic de démarrage, ensuite définir la section nécessaire en fonction de la longueur et de la chute de tension admissible, puis sa capacité de charge — et le courant nominal doit se situer entre le pic de démarrage et la capacité de charge.
Si aucune valeur appropriée ne correspond, c'est que la section du câble est trop petite. Augmenter le courant nominal pour éviter le déclenchement inverse totalement la logique de protection.
Regrouper les consommateurs de manière judicieuse
Lorsque plusieurs consommateurs doivent être reliés au même circuit, deux règles s'appliquent.
Premièrement : le courant nominal se détermine selon la somme en cas de fonctionnement simultané, et la section selon le courant nominal. Quatre lampes de 1 A chacune sur un circuit de 10 A ne posent pas de problème ; quatre pompes de 4 A chacune, si.
Deuxièmement : les consommateurs raccordés au même circuit tombent en panne ensemble. C'est acceptable pour l'éclairage d'une même pièce, mais pas pour la navigation et la machine à café.
L'étiquetage fait partie de la planification
L'étiquetage ne doit pas être fait après l'installation, mais dès l'élaboration de la liste. Celui qui l'ajoute plus tard se fie à ses souvenirs — et ceux-ci ne sont pas toujours exacts.
Il est utile d'utiliser des désignations compréhensibles par une tierce personne : « Éclairage salon » plutôt que « Lumière 2 ». Et la répartition doit également figurer sur une fiche dans le local technique, avec le courant nominal et la section par circuit — c'est le document indispensable lors de toute recherche de panne ultérieure.
Erreurs classiques
- Trop peu de circuits. L'erreur la plus coûteuse à corriger a posteriori.
- Courant nominal choisi en fonction du consommateur. C'est le câble qui est déterminant.
- Mélange de consommateurs importants et secondaires. Une panne sur un équipement de confort bloque alors des fonctions essentielles.
- Aucune réserve. Un ou deux circuits libres sont la seule flexibilité que l'on puisse acheter.
- Étiquetage ajouté ultérieurement. Il n'est alors qu'approximatif — et l'approximatif ne sert à rien lors d'une recherche de panne.
